Distancias mínimas de seguridad en el diseño de máquinas

La norma UNE-EN ISO 13857 establece requisitos detallados sobre las distancias mínimas de seguridad que deben mantenerse para impedir el acceso a zonas potencialmente peligrosas de la máquina. La protección frente al alcance hacia zonas peligrosas es un elemento clave de la seguridad de las máquinas. En este artículo explicamos los principales criterios de diseño y ofrecemos pautas prácticas para aplicar estos requisitos en el entorno industrial.

Comprender las Distancias Mínimas de Seguridad

Las distancias mínimas de seguridad se determinan a partir de datos antropométricos y biomecánicos, que tienen en cuenta las diferencias en las dimensiones corporales de las personas. Es importante que la oficina técnica comprenda estos valores y los aplique correctamente en sus diseños. El documento se refiere a personas de 14 años o más y también tiene en cuenta a los niños mayores de 3 años en lo relativo al alcance a través de aberturas.

Categorías de Riesgo

La norma distingue dos niveles principales de riesgo: bajo y alto. Al diseñar las medidas de protección, debe realizarse una evaluación de riesgos exhaustiva de la máquina para determinar qué categoría resulta aplicable; en este contexto, una auditoría de seguridad de máquinas y líneas de producción puede ayudar a verificar las soluciones adoptadas.

• Riesgo bajo: Se refiere a situaciones en las que el peligro se limita a lesiones leves, como arañazos.
• Riesgo alto: Se refiere a situaciones en las que existe un riesgo potencial de lesiones graves, como fracturas o amputaciones.

Distancias Mínimas de Seguridad al Alcanzar por Encima

Uno de los aspectos clave es diseñar correctamente la altura de la zona peligrosa en relación con el alcance por encima, algo que debe integrarse ya en el diseño y construcción de máquinas:

• Riesgo bajo: La distancia mínima de seguridad debe ser de 2 500 mm.
• Riesgo alto: La distancia mínima de seguridad debe ser de 2 700 mm.

Alcance por Encima de la Estructura de Protección y Distancias Mínimas de Seguridad

La norma establece requisitos relativos a las distancias mínimas de seguridad cuando existe la posibilidad de alcanzar por encima de una estructura de protección. Para determinar las distancias adecuadas, deben utilizarse las tablas incluidas en la norma, que las definen con precisión en función de la altura de la estructura de protección y del riesgo potencial.

Alcance Alrededor de la Estructura de Protección

La norma define los requisitos relativos a las distancias mínimas de seguridad cuando es posible alcanzar alrededor de las estructuras de protección. Estas distancias deben diseñarse adecuadamente para impedir el acceso a zonas peligrosas. Para ello, también deben consultarse las tablas correspondientes incluidas en la norma.

Alcance a Través de Aberturas y Distancias Mínimas de Seguridad

La norma define las dimensiones máximas de las aberturas en las estructuras de protección en forma de ranuras, cuadrados y círculos, que deben respetarse para impedir el acceso de las extremidades a las zonas peligrosas. Estas dimensiones se especifican para distintas partes del cuerpo, como la punta del dedo, el dedo, la mano o toda la extremidad superior, lo que determina la distancia mínima de seguridad respecto de la zona peligrosa.

Ejemplos Prácticos

Esta norma se utiliza con mayor frecuencia para instalar vallados de separación respecto de zonas peligrosas protegidas contra el acceso, por ejemplo, mediante dispositivos de seguridad con enclavamiento (la denominada protección con enclavamiento). La norma UNE-EN 14120 trata los tipos de resguardos. La implementación de la propia función de seguridad depende de la evaluación de riesgos de la máquina, pero también de la frecuencia de acceso a una zona determinada. Un buen ejemplo de aplicación de vallados con una malla adecuada conforme a la norma UNE-EN ISO 13857 son los cerramientos de la zona de trabajo de un robot industrial. La luz de esa malla tiene un tamaño concreto precisamente para impedir el acceso a la zona peligrosa y minimizar el espacio ocupado por el cerramiento (hasta 120 mm del peligro). Por supuesto, estos vallados pueden instalarse alrededor de cualquier línea de producción o tecnológica que disponga de zonas peligrosas.

Otro ejemplo son los resguardos de máquinas con todo tipo de cubiertas de protección. De acuerdo con la norma UNE-EN ISO 13857, si una abertura tiene una anchura de 20 mm, la distancia de seguridad respecto de la zona peligrosa debe ser de 120 mm para impedir la introducción de un dedo por debajo del resguardo.

• Ranura de 20 mm de anchura: La distancia mínima de seguridad es de 120 mm.
• Abertura de 80 mm de anchura: La distancia mínima de seguridad es de 850 mm

Estructuras de Protección y Distancias Mínimas de Seguridad

Las estructuras de protección son barreras físicas que impiden el acceso a zonas peligrosas. Pueden consistir en resguardos de máquinas, barreras, rejillas u otros elementos que dificulten el acceso. La elección del tipo adecuado de estructura de protección depende de las características de la máquina y del riesgo analizado.

Estructuras de Protección Adicionales

En algunos casos puede ser necesario incorporar estructuras de protección adicionales que limiten la libertad de movimiento de las extremidades, aumentando así la seguridad. Ejemplos de este tipo de soluciones pueden ser las barreras dobles o las mallas.

Requisitos Especiales para Niños y Distancias Mínimas de Seguridad

La norma también contempla requisitos específicos para la protección de los niños, que pueden alcanzar a través de las aberturas de las estructuras de protección. En el caso de niños mayores de 3 años, deben aplicarse distancias mínimas de seguridad específicas, distintas de las previstas para los adultos.

Supervisión y Mantenimiento de las Estructuras de Protección

Las estructuras de protección deben supervisarse y mantenerse periódicamente para garantizar su eficacia. Es necesario prestar atención a cualquier daño, deformación o desgaste que pueda reducir el nivel de protección. Esta verificación periódica suele formar parte de la adaptación de las máquinas a los requisitos mínimos.

Costes de Seguridad y Distancias Mínimas de Seguridad

Los costes de seguridad son elevados, ya que incluyen el diseño y construcción de máquinas, la instalación y el mantenimiento de las medidas de protección adecuadas. Las empresas a menudo recortan gastos en seguridad, lo cual es perjudicial por varias razones. En primer lugar, puede dar lugar a accidentes graves y lesiones, con costes médicos y legales importantes. En segundo lugar, los sistemas de vallado mal concebidos pueden entorpecer el trabajo si están mal diseñados y seleccionados, lo que reduce la eficiencia operativa y aumenta el riesgo de que los trabajadores no respeten los procedimientos de seguridad.

Otro ejemplo son los resguardos de máquinas con todo tipo de cubiertas. De acuerdo con la norma UNE-EN ISO 13857, si una abertura tiene una anchura de 20 mm, la distancia de seguridad respecto de la zona peligrosa debe ser de 120 mm para impedir que se introduzca un dedo por debajo del resguardo.

Resumen Garantizar las distancias mínimas de seguridad adecuadas y aplicar estructuras de protección conforme a la norma UNE-EN ISO 13857 es imprescindible para proteger a los trabajadores frente al acceso a zonas peligrosas. Mediante un diseño correcto y un mantenimiento adecuado de estas medidas de protección, es posible prevenir eficazmente los accidentes y proteger la salud de los trabajadores. Los costes de seguridad son elevados: con frecuencia las empresas intentan ahorrar en este ámbito y, además, los resguardos de máquinas a menudo dificultan el trabajo, pero eso suele significar que los diseñadores no han resuelto correctamente la solución. Todo ello también influye en la certificación CE de máquinas.

Automatización Industrial y Distancias Mínimas de Seguridad

La automatización industrial desempeña un papel clave en el aumento de la eficiencia y la seguridad en las plantas de producción. La aplicación de sistemas avanzados de control y supervisión permite automatizar los procesos productivos, minimizando al mismo tiempo el riesgo asociado al acceso a zonas peligrosas. El uso de sensores, barreras fotoeléctricas y dispositivos de parada de emergencia puede mejorar significativamente la seguridad de las operaciones, al tiempo que garantiza la conformidad con normas como UNE-EN ISO 13857.

Construcción de Máquinas Industriales y Distancias Mínimas de Seguridad

El diseño y la construcción de máquinas industriales deben tener en cuenta normas de seguridad rigurosas para garantizar la protección de los operadores y de otros trabajadores frente a posibles riesgos mecánicos. La construcción de máquinas industriales abarca una serie de actividades, entre ellas el análisis de riesgos, el diseño de estructuras de protección y la implantación de sistemas de seguridad. La conformidad con la norma UNE-EN ISO 13857 es fundamental, ya que las distancias mínimas de seguridad deben respetarse con precisión. El diseño de máquinas industriales adecuado requiere una buena gestión de proyectos y, en muchos casos, el apoyo de la externalización de ingenieros:

• Análisis de riesgos: Identificación de los peligros potenciales y evaluación del riesgo asociado a las distintas operaciones de la máquina.
• Diseño de sistemas de protección: Consideración de las distancias mínimas de seguridad en el diseño de resguardos, barreras y otras estructuras de protección.
• Integración de la automatización industrial: Uso de sistemas avanzados de control que supervisan y gestionan automáticamente la seguridad de las máquinas.
• Mantenimiento e inspecciones periódicas: Garantizar que todos los sistemas de protección sean plenamente funcionales y eficaces.

La norma UNE-EN ISO 13857 está armonizada con la Directiva de Máquinas 2006/42/CE, por lo que es compatible con la mayoría de las normas aplicables al diseño y construcción de máquinas especiales e industriales. Por ejemplo, la norma UNE-EN 14120 aborda distintos tipos de resguardos que pueden utilizarse junto con las directrices sobre distancias de seguridad recogidas en la UNE-EN ISO 13857:2020-03. Estos requisitos se aplican en sectores como la industria de la automoción, la industria electrónica y de semiconductores, la industria farmacéutica y la industria pesada.