Directiva ATEX 2014/34/UE

La Directiva ATEX es un elemento clave de la legislación sobre seguridad en atmósferas potencialmente explosivas. No solo actúa como instrumento regulador, sino también como guía para los ingenieros, que deben garantizar que sus diseños y productos cumplan los más altos estándares de seguridad. En el siguiente artículo presentamos información detallada sobre la directiva, sus requisitos y sus aplicaciones prácticas en distintos sectores industriales.

¿Qué es la Directiva ATEX?

La Directiva ATEX (Atmosphères Explosibles) es un conjunto de disposiciones de la Unión Europea que regula los requisitos aplicables a los equipos y sistemas de protección destinados a utilizarse en atmósferas potencialmente explosivas. El objetivo principal de la directiva es garantizar la seguridad de las personas y la protección de los bienes minimizando el riesgo de explosiones en entornos industriales.

Esta directiva es especialmente relevante para sectores como la industria petroquímica, la minería, la molinería y muchos otros, en los que hay presencia de gases, vapores o polvos inflamables. En estos entornos, la auditoría de seguridad y la adecuada certificación CE de máquinas son imprescindibles para cumplir los requisitos de la Directiva de Máquinas 2006/42/CE y de la Directiva ATEX.

Historia y evolución de la Directiva ATEX

La Directiva ATEX tiene su origen en normativas anteriores relativas a la seguridad en los lugares de trabajo. Las primeras regulaciones aparecieron ya en los años 90, y la versión actual de la directiva, 2014/34/UE, fue adoptada en 2014. Sustituyó a la anterior directiva 94/9/WE, introduciendo requisitos más detallados en materia de marcado y certificación de productos.

Directiva ATEX: procedimiento de evaluación de la conformidad

La Directiva 2014/34/UE establece distintos procedimientos de evaluación de la conformidad para equipos y sistemas de protección destinados a utilizarse en atmósferas potencialmente explosivas. A continuación se indica cuándo se aplican los distintos módulos y grupos de evaluación de la conformidad:

Descripción de los módulos:

• Módulo A: Control interno de la producción.
• Módulo B: Examen UE de tipo.
• Módulo C1: Conformidad con el tipo basada en el control interno de la producción y en el examen de los productos bajo supervisión.
• Módulo D: Conformidad con el tipo basada en el aseguramiento de la calidad del proceso de producción.
• Módulo E: Conformidad con el tipo basada en el aseguramiento de la calidad del producto.
• Módulo F: Conformidad con el tipo basada en la verificación del producto.
• Módulo G: Conformidad basada en la verificación unitaria.

Explicación de las categorías conformes con la Directiva ATEX:

• Grupo I: Equipos destinados a utilizarse en labores subterráneas de minas y en las partes de las instalaciones de superficie de dichas minas expuestas al riesgo de presencia de grisú o de polvo combustible.
  • Categoría M1: Equipos que proporcionan un nivel de seguridad muy alto. Deben permanecer en funcionamiento y ser seguros incluso en presencia de una atmósfera explosiva.
  • Categoría M2: Equipos que proporcionan un nivel de seguridad alto. Están destinados a desconectarse en caso de presencia de una atmósfera explosiva.
• Grupo II: Equipos destinados a utilizarse en otros lugares con riesgo de presencia de atmósfera explosiva.
  • Categoría 1: Equipos destinados a utilizarse en zonas en las que la atmósfera explosiva está presente de forma permanente, durante largos periodos o con frecuencia. Proporcionan un nivel de seguridad muy alto.
  • Categoría 2: Equipos destinados a utilizarse en zonas en las que la atmósfera explosiva aparece ocasionalmente. Proporcionan un nivel de seguridad alto.
  • Categoría 3: Equipos destinados a utilizarse en zonas en las que la atmósfera explosiva aparece raramente y solo durante un corto periodo de tiempo. Proporcionan un nivel de seguridad normal.
• Grupo III: Equipos destinados a utilizarse en lugares donde la atmósfera explosiva está compuesta por polvos combustibles.
  • Categoría 3: Equipos destinados a utilizarse en zonas en las que la atmósfera explosiva aparece raramente y solo durante un corto periodo de tiempo. Proporcionan un nivel de seguridad normal.

Esta diferenciación entre categorías y módulos de evaluación de la conformidad ayuda a adaptar los procedimientos adecuados en función del nivel de riesgo asociado al uso de un determinado equipo en una atmósfera potencialmente explosiva.

Módulo A: Control interno de la producción

1. Documentación técnica:
   • El fabricante elabora la documentación técnica que permite evaluar la conformidad del producto con los requisitos de la directiva. La documentación incluye, entre otros, una descripción general del producto, planos técnicos, esquemas, descripciones, así como los resultados de los ensayos y del análisis de riesgos.
2. Producción:
   • El fabricante garantiza la conformidad de los productos con la documentación técnica y con los requisitos de la directiva mediante medidas de control adecuadas durante la producción.
3. Marcado CE:
   • El fabricante coloca el marcado CE en el producto y redacta la declaración UE de conformidad por escrito, que conserva durante 10 años desde la introducción del producto en el mercado .

Módulo B: Examen UE de tipo

1. Solicitud:
   • El fabricante presenta una solicitud para realizar el examen UE de tipo ante un organismo notificado, junto con la documentación técnica.
2. Examen:
   • El organismo notificado verifica la documentación y realiza los ensayos pertinentes para confirmar la conformidad del tipo con los requisitos de la directiva.
3. Certificado de examen UE de tipo:
   • Tras una verificación positiva, el organismo notificado emite el certificado de examen UE de tipo, que identifica la conformidad del tipo con los requisitos de la directiva .

Módulo C: Conformidad con el tipo basada en el control interno de la producción

1. Control de la producción:
   • El fabricante garantiza que los productos fabricados se ajustan al tipo descrito en el certificado de examen UE de tipo mediante la implantación de medidas de control adecuadas.
2. Marcado CE:
   • El marcado CE se coloca en el producto junto con el número de identificación del organismo notificado.
3. Declaración UE de conformidad:
   • El fabricante redacta la declaración UE de conformidad y la conserva durante 10 años desde la introducción del producto en el mercado .

Módulo D: Conformidad con el tipo basada en el aseguramiento de la calidad del proceso de producción

1. Sistema de calidad:
   • El fabricante implanta un sistema de calidad aprobado que abarca la producción, el control de los productos terminados y los ensayos.
2. Auditoría:
   • El organismo notificado realiza auditorías del sistema de calidad y puede efectuar visitas no anunciadas al fabricante para comprobar su funcionamiento .

Módulo E: Conformidad con el tipo basada en el aseguramiento de la calidad del producto

1. Sistema de calidad:
   • El fabricante presenta una solicitud de evaluación del sistema de calidad para determinados productos, que garantice la conformidad con el tipo descrito en el certificado de examen UE de tipo.
2. Supervisión:
   • El organismo notificado realiza auditorías periódicas y visitas no anunciadas, verificando la conformidad de los productos .

Módulo F: Conformidad con el tipo basada en la verificación del producto

1. Producción y verificación:
   • El fabricante garantiza la conformidad de los productos con el tipo aprobado y realiza ensayos y pruebas de verificación .

Módulo G: Conformidad basada en la verificación unitaria

1. Verificación:
   • El organismo notificado realiza los ensayos y pruebas pertinentes de cada producto para confirmar su conformidad con los requisitos de la directiva .

Estos módulos constituyen un sistema integral de evaluación de la conformidad de los productos destinados a utilizarse en atmósferas potencialmente explosivas, garantizando su seguridad y su conformidad con la normativa de la Unión Europea.

Grupo de equipos I y II, categoría de equipos M1 y 1:

1. Módulo B (Examen UE de tipo) en combinación con uno de los siguientes:
   • Módulo D (Conformidad con el tipo basada en el aseguramiento de la calidad del proceso de producción) .
   • Módulo F (Conformidad con el tipo basada en la verificación del producto) .

Grupo de equipos I y II, categoría de equipos M2 y 2:

1. Módulo B (Examen UE de tipo) en combinación con uno de los siguientes:
   • Módulo C1 (Conformidad con el tipo basada en el control interno de la producción y el examen de los productos bajo supervisión) .
   • Módulo E (Conformidad con el tipo basada en el aseguramiento de la calidad del producto) .
2. En el caso de otros equipos de este grupo y categoría:
   • Módulo A (Control interno de la producción) y envío de la documentación técnica al organismo notificado, que confirma su recepción y la conserva .

Grupo de equipos II, categoría de equipos 3:

1. Módulo A (Control interno de la producción) .

Sistemas de protección:

1. Procedimiento conforme a los Módulos B y D o B y F .

Procedimientos alternativos:

1. Módulo G (Conformidad basada en la verificación unitaria) puede aplicarse a los grupos de equipos I y II.

Zonas con riesgo de explosión según UNE-EN IEC 60079

• Zona 0: Áreas en las que una atmósfera explosiva está presente de forma permanente o durante largos periodos.
• Zona 1: Áreas en las que puede presentarse una atmósfera explosiva durante el funcionamiento normal.
• Zona 2: Áreas en las que no se presenta una atmósfera explosiva durante el funcionamiento normal y, si aparece, solo lo hace durante un corto periodo de tiempo.

Categorías de equipos en la Directiva ATEX

La Directiva ATEX clasifica los equipos en función del nivel de protección que deben garantizar en las zonas correspondientes:

• Categoría 1: Equipos destinados a su uso en lugares donde una atmósfera explosiva está presente de forma permanente, frecuente o durante largos periodos.
• Categoría 2: Equipos que pueden utilizarse en lugares donde una atmósfera explosiva aparece de forma ocasional.
• Categoría 3: Equipos destinados a lugares donde es poco probable que se produzca una atmósfera explosiva y, si se produce, solo será durante un corto periodo de tiempo.

Por tanto, en función de las zonas con riesgo de explosión, las categorías de equipos deben aplicarse como se indica a continuación:

• Categoría 1: Equipos para las zonas 0, 1 y 2.
• Categoría 2: Equipos para las zonas 1 y 2.
• Categoría 3: Equipos para la zona 2.

Directiva ATEX: análisis de riesgos y diseño

El primer paso es el análisis de riesgos, que consiste en identificar los peligros potenciales asociados al uso del equipo en una atmósfera explosiva. Los elementos clave de esta etapa son:

• Cálculos de resistencia (método de los elementos finitos): uso de métodos numéricos para simular y analizar la resistencia de la estructura. En el caso de atmósferas explosivas, es importante determinar qué presión de explosión puede producirse y cómo responde la estructura del equipo a estas fuerzas.
• Diseño de máquinas: selección de los componentes adecuados que puedan trabajar en atmósferas explosivas. En algunos casos, todo el sistema de control debe ejecutarse mediante neumática para evitar chispas y otras fuentes de ignición.

Selección de los componentes adecuados

El diseño de máquinas conforme a los requisitos de la directiva exige:

• Selección de los componentes adecuados: Los componentes deben cumplir las normas de la Directiva ATEX y estar debidamente marcados.
• Aplicación de tecnologías de protección: En muchos casos, para garantizar la conformidad con la directiva, es necesario utilizar tecnologías avanzadas, como sistemas de protección, equipos de seguridad intrínseca o tecnologías de construcción reforzada.

Producción y control de calidad

La producción debe supervisarse estrictamente para garantizar que todos los equipos se ajustan a los diseños y cumplen los requisitos de la directiva. Las actividades clave incluyen:

• Ensayos y validación: realización de pruebas para comprobar que los equipos funcionan correctamente en atmósferas explosivas.
• Auditoría de seguridad: auditorías e inspecciones periódicas para garantizar la conformidad con las normas.

Directiva ATEX: marcado CE y Ex: cuándo y cómo se aplican

Marcado CE:

El marcado CE (Conformité Européenne) es obligatorio para todos los productos comercializados en el Espacio Económico Europeo (EEE). Indica que el producto cumple los requisitos de las directivas de la UE en materia de seguridad, salud y protección del medio ambiente.

Marcado Ex:

El marcado Ex se aplica a los equipos y sistemas de protección destinados a su uso en atmósferas potencialmente explosivas. Este marcado indica que el producto ha sido diseñado y fabricado de conformidad con los requisitos de la directiva 2014/34/UE (ATEX).

Cuándo aplicar el marcado Ex junto al CE:

El marcado Ex se coloca junto al marcado CE en los siguientes casos:

1. Productos destinados a su uso en atmósferas potencialmente explosivas:
   • Todos los equipos y sistemas de protección que vayan a utilizarse en dichas atmósferas deben llevar el marcado Ex para indicar que cumplen la directiva 2014/34/UE (ATEX).
2. Procedimiento de evaluación de la conformidad:
   • Los productos que hayan superado el procedimiento de evaluación de la conformidad correspondiente (por ejemplo, Módulo B + Módulo D, Módulo B + Módulo F) tienen derecho a llevar el marcado Ex. Estos procedimientos confirman que el producto cumple los requisitos específicos de seguridad relacionados con la protección contra explosiones.
3. Documentación técnica y declaración UE de conformidad:
   • El fabricante debe disponer de la documentación técnica y de la declaración UE de conformidad, que acrediten que el producto cumple la directiva ATEX. En ese caso, el marcado Ex se coloca en el producto junto con el marcado CE.
4. Símbolo de protección especial contra explosiones:
   • Junto al marcado CE y Ex también se incluyen símbolos especiales de protección contra explosiones, que indican el grupo y la categoría del equipo, así como otra información exigida por la directiva ATEX.

Ejemplos de marcado con extensiones según la norma IEC 60079:

• Ejemplo 1: Equipo de categoría 1 (Grupo II):
  • CE 0123 Ex II 1 G Ex d IIC T4 Gb
    • CE: Marcado de conformidad con las directivas de la UE.
    • 0123: Número de identificación del organismo notificado (si procede).
    • Ex: Marcado de conformidad con la directiva ATEX.
    • II: Grupo del equipo (distinto de minas).
    • 1: Categoría del equipo (nivel de protección muy alto).
    • G: Uso en atmósfera gaseosa.
    • Ex d: Tipo de protección (p. ej., envolvente antideflagrante).
    • IIC: Grupo de gases (hidrógeno, acetileno).
    • T4: Clase de temperatura (temperatura superficial máxima 135°C).
    • Gb: Nivel de protección (protección reforzada).
• Ejemplo 2: Equipo de categoría 2 (Grupo I):
  • CE 0123 Ex I M2 Ex ib I Mb
    • CE: Marcado de conformidad con las directivas de la UE.
    • 0123: Número de identificación del organismo notificado (si procede).
    • Ex: Marcado de conformidad con la directiva ATEX.
    • I: Grupo del equipo (minas).
    • M2: Categoría del equipo (nivel de protección alto).
    • Ex ib: Tipo de protección (p. ej., seguridad intrínseca).
    • I: Grupo de gases (metano).
    • Mb: Nivel de protección (protección reforzada).

Posibles extensiones según la norma IEC 60079:

1. Tipos de protección:
   • Ex d: Envolvente antideflagrante.
   • Ex e: Seguridad aumentada.
   • Ex n: No inflamable.
   • Ex p: Protección por presurización.
   • Ex ia/ib/ic: Seguridad intrínseca.
2. Grupos de gases:
   • I: Metano (minas).
   • IIA: Propano.
   • IIB: Etileno.
   • IIC: Hidrógeno, acetileno.
3. Clases de temperatura:
   • T1: 450°C.
   • T2: 300°C.
   • T3: 200°C.
   • T4: 135°C.
   • T5: 100°C.
   • T6: 85°C.
4. Niveles de protección:
   • Ga: Nivel de protección más alto (uso en zonas 0).
   • Gb: Nivel de protección alto (uso en zonas 1).
   • Gc: Nivel de protección básico (uso en zonas 2).

El uso del marcado CE y Ex junto con las extensiones correspondientes según la norma IEC 60079 garantiza claridad y conformidad de los productos con los requisitos de seguridad en atmósferas potencialmente explosivas.

Directiva ATEX: requisitos clave

La directiva establece una serie de requisitos que deben cumplir los equipos y los sistemas de protección:

• Seguridad del diseño: Los equipos deben diseñarse de forma que se minimice el riesgo de explosión incluso en caso de fallo de una de las medidas de protección.
• Materiales: Los materiales utilizados deben ser resistentes a las reacciones químicas con la atmósfera explosiva.
• Marcado CE: Todos los equipos deben llevar el marcado CE, lo que acredita su conformidad con los requisitos de la directiva.

La auditoría de seguridad y las normas armonizadas desempeñan un papel clave en el proceso de certificación y en la garantía de conformidad con los requisitos de la directiva.

Directiva ATEX: aplicación en distintos sectores

La directiva ATEX tiene una amplia aplicación en diferentes ramas de la industria:

• Industria petroquímica: Aplicación en refinerías y plataformas de perforación.
• Minería: Los equipos utilizados en minas deben cumplir estrictas normas de seguridad.
• Molinos harineros: Requisitos relativos a la automatización de procesos de producción y a la seguridad.

En cada uno de estos sectores, el papel del integrador de automatización industrial y de los especialistas en programación PLC es clave para garantizar la conformidad con los requisitos de la directiva.

Directiva ATEX: normas armonizadas

En el marco de la Directiva ATEX existen numerosas normas armonizadas que garantizan la coherencia y la seguridad en la automatización industrial. Las normas de la serie UNE-EN 60079-x son especialmente relevantes en el ámbito de la protección contra explosiones. A continuación, se presenta una visión general de las normas más importantes de esta serie:

1. UNE-EN 60079-0: Atmósferas explosivas – Parte 0: Equipos – Requisitos generales
   • Establece los requisitos generales relativos al diseño y al ensayo de los equipos destinados a funcionar en atmósferas explosivas.
2. UNE-EN 60079-1: Atmósferas explosivas – Parte 1: Protección del equipo mediante envolventes antideflagrantes «d»
   • Se aplica a los equipos que impiden la propagación de llamas hacia la atmósfera explosiva.
3. UNE-EN 60079-2: Atmósferas explosivas – Parte 2: Protección del equipo mediante envolventes presurizadas «p»
   • Define los principios de protección de los equipos mediante la aplicación de sobrepresión de gas en el interior de la envolvente, lo que evita la entrada de una atmósfera explosiva.

Ejemplos de normas armonizadas distintas de UNE-EN 60079-x

Además de las normas de la serie UNE-EN 60079-x, también existen otras normas armonizadas relevantes relacionadas con la Directiva ATEX:

1. UNE-EN 1834-1:2002: Motores alternativos de combustión interna – Requisitos de seguridad para el diseño y la construcción de motores destinados a utilizarse en atmósferas potencialmente explosivas – Parte 1: Motores del grupo II destinados a utilizarse en atmósferas de gases y vapores inflamables
   • Normas relativas a la seguridad del diseño y la construcción de motores utilizados en atmósferas explosivas.
2. UNE-EN 13463-1:2009: Equipos no eléctricos para atmósferas explosivas – Parte 1: Métodos y requisitos básicos
   • Establece los requisitos básicos y los métodos de protección de los equipos no eléctricos destinados a utilizarse en atmósferas explosivas.
3. UNE-EN 13760:2022-04: Equipos y accesorios para GLP – Sistemas de alimentación con gas licuado de petróleo (GLP) para vehículos ligeros y vehículos pesados – Boquillas, requisitos de ensayo y dimensiones
   • Se refiere a la seguridad del diseño y del funcionamiento de los equipos de alimentación de GLP utilizados en atmósferas explosivas.

La Directiva ATEX es un elemento clave para garantizar la seguridad en atmósferas potencialmente explosivas. Mediante prácticas adecuadas, la certificación y la implantación de tecnologías avanzadas, las empresas pueden minimizar eficazmente el riesgo de explosión y garantizar condiciones de trabajo seguras. En el contexto de la automatización industrial, la importancia de la directiva es especialmente significativa, ya que permite una gestión segura y eficiente de los procesos de producción. Las normas armonizadas, como UNE-EN 60079-x, desempeñan un papel fundamental para alcanzar estos objetivos.